Caracas, 07 Jul. AVN.- Alfredo Di Stéfano, considerado uno de los cuatro grandes del fútbol mundial junto con Diego Armando Maradona, Pelé y Johan Cruyff, falleció este lunes tres días después de sufrir un paro cardiorrespiratorio cuando salía de un restaurante.
Efe reportó que la información sobre el fallecimiento de este astro del fútbol la ofrecieron familiares en el hospital Gregorio Marañón de Madrid, donde Di Stéfano se encontraba recluido tras sufrir el sábado pasado un paro cardíaco en un calle cercana al estadio Santiago Bernabéu y desde entonces estaba ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos de dicho centro médico.
El futbolista argentino nació el 4 de julio de 1925 en Buenos Aires, hijo de emigrantes italiano y francesa, pasó su infancia en barrios bonaerenses humildes y trabajó durante un tiempo en el negocio agrícola y ganadero familiar.
Debutó en 1944 en la primera plantilla del equipo argentino River Plate. Fue campeón de la Copa América con el Guayaquil de Ecuador, torneo en el que anotó seis goles, y vistió la camiseta de la selección Argentina en seis partidos.
Después de la huelga de los futbolistas argentinos de 1948 por motivo económicos, en 1949 marchó cedido al Millonarios de Bogotá, en el que jugó hasta 1952 con tres títulos de Liga (1949, 1951 y 1952) y dos de máximo goleador (1951 y 1952), antes de regresar a su país para reintegrarse al River Plate.
Después de maravillar a los aficionados en una gira por España con su equipo colombiano, tanto el Barcelona como el Real Madrid intentaron ficharlo.
En mayo de 1953 llegó a España y jugó varios encuentros amistosos con el Barcelona, pese a su compromiso con el Real Madrid. En ese momento, la Fifa medió en el conflicto y decidió que jugara una temporada con cada equipo.
El Barcelona, disconforme con el laudo, renunció al jugador, que debutó con el Real Madrid en septiembre del 53.
Di Stéfano se nacionalizó español en 1956. En enero del 57 debutó con la Selección de España frente a Holanda, en un partido en el que marcó tres de los cinco goles de su conjunto.
Su último encuentro con la selección española, con la que jugó 31 partidos y marcó 23 goles, fue en diciembre de 1961.
Reconocimientos y trayectoria
Di Stéfano tuvo una larga carrera con el Real Madrid, organización al que prácticamente le dedicó su vida como jugador y como gerente.
Con los blancos disputó 510 partidos, en los que marcó 418 goles. Su carrera activa con el Madrid concluyó en la derrota de la final de la Copa de Europa frente al Inter de Milán del 27 de mayo de 1964.
Entre los galardones recibidos destacan: Balón de Oro en 1957 y 1959, máximo goleador en cinco Ligas españolas y contribuyó a la etapa dorada del equipo blanco, en la que sumó cinco Copas de Europa consecutivas (entre 1956 y 1960), en las cuatro primeras con él como máximo artillero; una Copa Intercontinental (1960) y ocho títulos de Liga (1953-54, 1954-55, 1956-57, 1957-58, 1960-61, 1961-62, 1962-63 y 1963-64).
También jugó entre 1964 y 1966 en el Espanyol, equipo en el que se retiró como jugador. Un año después, en junio de 1967, el Real Madrid le tributó un homenaje en un partido frente al Celtic de Glasgow, acto en el que se le impuso la Medalla de Oro al Mérito Deportivo.
De ahí pasó a los banquillos. Su primer club como entrenador fue el Elche (1967-1968). Luego fichó por el Boca Juniors argentino (1968-1970), con el que fue campeón en 1970. De regreso a España, dirigió al Valencia (1970-1974) , con el que ganó la Liga 1970-71.
Entrenó al Sporting de Lisboa (1974-1975) en Portugal, al Rayo Vallecano (1976-1977) y al Castellón (1977-1978). En 1978 volvió al Valencia, con el que ganó la Recopa de Europa de 1980. De nuevo en Argentina, entre 1981 y 1982 entrenó al River Plate, con el que ganó el título de 1981.
En mayo de 1982 fichó por el Real Madrid, pero cesó tras perder la Liga 1983-84 en el último partido. En 1985 dirigió de nuevo a Boca Juniors y a comienzos de 1986 se hizo cargo del Valencia, con el que logró el ascenso a Primera División y al que dirigió hasta marzo de 1988.
Entre noviembre de 1990 y marzo de 1991 regresó al banquillo del Real Madrid, su último destino como entrenador. Luego continuó ligado a la entidad blanca como asesor deportivo, delegado y presidente de la Asociación de Veteranos (desde 1993).
Con la llegada de Florentino Pérez a la presidencia del MAdrid, en julio de 2000 fue nombrado presidente de honor. 10 años antes, le fue impuesta la Laureada de Oro y Brillantes del club.
Distintas instituciones y organizaciones internacionales del fútbol reconocieron su brillante trayectoria. En 1997 la Fifa lo consideró uno de los ocho jugadores más importantes de la historia, y en 2000 como el "mejor futbolista de los últimos 70 años". Fue, además, uno de los primeros en ingresar en su Salón de la Fama y ha recibido la Orden del Mérito de la Fifa en 1994.
La Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) lo eligió tercer "Mejor jugador europeo del siglo XX" y de Sudamérica, y cuarto del Mundo.
Di Stéfano también recibió el Gran Collar Extraordinario de la Confederación Sudamericana de Fútbol en 2003, y la Insignia de Oro y Brillantes de la Federación Española de Fútbol, y el Premio Presidente UEFA en 2009.
En 1989 le fue concedido el 'Súper Balón de Oro' de 'France Football' al mejor futbolista de todos los tiempos. También fue nombrado Caballero de la Orden de Isabel la Católica en 1960, se le entregó la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo en el año 2000, y la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo en 2002.
